今年7月，国家植物园（北园）展览温室内，三株巨魔芋相继开花，掀起了一股线上观花热潮。就在近日，其中两株巨魔芋首次结实，果序如两把鲜艳的火炬，再次“点燃”微博热搜。这一植物究竟奇特在哪儿？为何开花结果都能牵引大众目光？为此，记者独家采访了国家植物园北园执行副主任魏钰，请她来介绍此次巨魔芋群体开花结实的详细过程。
极难开的花
巨魔芋首先奇在它的“罕有”。它是世界珍稀濒危植物三大旗舰种之一，只分布在印度尼西亚苏门答腊岛西部的热带雨林中。其次奇在它的“巨”——它不仅块茎大（其多年生球形茎块直径可达60厘米，最重可超过公斤）、叶子大（可长达3～4米，叶片直径可超过5米），是世界上单体花序最大的植物，还是世界上最臭的花。没错，巨魔芋的花长这样↓↓
庞大的花序轴从雨伞般半张开的佛焰苞中伸出，又像披着鲜血一般的斗篷，看着这奇特的造型、艳丽的色彩，是不是充满了神秘的异域气息？再加之开花时的巨魔芋会释放自己合成的、含一百多种化学物质的气体，散发出一股腐肉的味道，难怪这一神奇植物曾被传说为“食人花”——靠着迷惑性的气味把人吸引到它的旁边，然后整个吞到肚子里，紫红色的血液浸满了叶片……
▲不少线上赏花的网友表示联想到了盗墓小说里的“尸香魔芋”。（截图自微博评论）
其实巨魔芋并不吃人，请游客放心观看。由于巨魔芋的花巨大，十分消耗养分，所以它的花期只有短短的48小时。巨魔芋在开花时散发的腐肉气息只是为了吸引苍蝇、食腐甲虫等昆虫以及一些小型的食腐动物为其传粉，是一种生存繁衍的智慧。
巨魔芋一生只会开花3~4次，由于开花极难，花期又极短，很少有人能一睹巨魔芋开花的真容。从年首次被发现到至今的一百多年间，其在全世界的开花记录也只有百余次。这次国家植物园引进培育的巨魔芋迎来3株竞开的群体花期，为世界巨魔芋栽培史上首次，而这背后少不了科研人员的努力。
“巨魔芋的原产地是在印度尼西亚苏门答腊岛的热带雨林里，它对温度和湿度的要求是非常苛刻的，这也是人工栽培养护的难点。”魏钰介绍，国家植物园内的巨魔芋是于年自美国一家园圃引进的，由于北京与巨魔芋的原产地气候差异很大，工作人员特意为其建造了一座小的保育室，将温度、湿度控制在最适宜其生长的范围内。“巨魔芋可以说是很‘娇气’的，适合生长的温度范围非常狭窄，对空气湿度的要求也很高。特别是在开花期的时候，如果湿度低了的话，它的佛焰苞就会干枯，影响最终的开花结果。”
其实国家植物园内的巨魔芋之前也曾开过花，但这次的群体开花尚属首次。“我们对前几次的开花做了详细的记录、观察，总结了一套促成开花的技术，或者说花期调控技术，现在基本上能够实现巨魔芋的群体开花。”魏钰说。
来之不易的果
实现巨魔芋的群体开花，是这次巨魔芋结实的“前提条件”。
▲国家植物园（北园）展览温室内，两株火红的巨魔芋果序犹如两把鲜艳的火炬。（彭丹/摄）
“巨魔芋的雌花跟雄花是不同时期成熟的，用术语来说便是雌雄异熟。”魏钰介绍，这是它避免自交衰退的一种先进机制，也意味着只有单株巨魔芋开花时是没有办法结果的，只能在同期盛开的个体之间互相授粉结果。
“这就是这次群体开花的最大意义。我们从群体开花中的单株采集到的花粉依次向下授粉，把老大的花粉授给老二，把老二的花粉又授给老三，这样老二和老三就顺利结实了。”
▲巨魔芋果序特写。
其实在年，北京植物园（现国家植物园北园）已经实现过四胞胎结果，但当时采用的是白魔芋花粉进行杂交，只刺激了果实膨大，没有得到完全成熟的种子。
这次从群体开花中的单株采集到的花粉依次向下授粉，花后果实顺利膨大、着色，8月对果实进行解剖发现了明显的胚。随后，花序柄迅速加长，果实快速增大，由于果实珍贵，工作人员没有轻易切果。
两个多月后，工作人员怀着期待的心情对巨魔芋果实进行第二次解剖观察，惊喜地发现种子已成形，种皮发育明显，种子从果肉中自行脱离出来，实现了国内首次巨魔芋结实！
“从种子到种子”的过程
虽然实现了结实，工作人员的任务远未结束。
“其实巨魔芋的果实真正成熟需要6~7个月的时间。目前我们看到种子发育得很好，但要待它完全成熟还要等到明年2月份左右。只有把完全成熟的种子播种下去再长出新的巨魔芋苗子，我们才算真正复制了它完整的生长周期。”
魏钰表示，能实现巨魔芋一个完整的生长周期，即从“种子到种子”的过程，才是植物迁地保护成功的重要标志。
随着环境的破坏恶化，生物多样性保护成了重要议题，植物园义不容辞肩负起了植物保育的重要使命，主要包括迁地保育和就地保育两方面。目前巨魔芋野外种类数量不多，面临濒危，迁地保护变得尤为重要。
“野外巨魔芋的生长范围非常狭窄，可以说仅分布在印度尼西亚苏门答腊岛的西坡雨林，而由于当地人开垦田地、砍伐木材，雨林已被严重破坏，巨魔芋的栖息地也变得越来越破碎。”据不完全统计，印度尼西亚已经失去了72%的原始热带雨林，情况仍在恶化，巨魔芋的野外生存状况岌岌可危，需要对这个物种进行保存并研究它的生物学习性及繁殖机制，想办法增加它的数量。魏钰介绍，国家植物园的主要功能就是植物迁地保护、科研科普和园艺展示。作为世界级的珍稀濒危植物，巨魔芋的引种栽培研究对国家植物园来说有着重要意义。“这次我们实现了结实，如果后续种子播种下去能长出巨魔芋的苗子，这个物种就能更好地在这个世界生存。将来有可能的话，我们想尝试帮助人工栽培的巨魔芋返回它的原生地，让它在野外也能够很好地繁衍下去。”
除了巨魔芋外，国家植物园目前收集了来自世界各地的植物种（含种以下单元），包括0余种珍稀濒危植物，国家植物园也将陆续向大家展出这些植物。
“其实不只是在保护某一个单一物种，物种之间都是息息相关的，某一个物种的消失就可能会导致另一物种的灭亡，所以保护每一个物种也是在保护我们的生态系统，保护整个地球。”魏钰表示，很高兴这次巨魔芋的开花结实能够造成如此“轰动效应”，她也希望人们能够
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