两株挺拔的叉叶木长在华南植物园稀树草坪上，与地面大片空旷草地竞相争绿，不到6米高树身的树枝却垂直覆盖出一个直径将近10米树荫，与一般树木最大不同，这种树花朵和果实直接生长老茎、树干上，简直就颠覆了植物的生长规律……广州日报全媒体记者8日在华南植物园见到这种神奇树木，叫做叉叶木，别名又叫“十字架树”，是华南植物园年由非洲加纳引进。目前中国广东、福建、云南都有栽培。
记者注意到，这两棵树上稀稀落落结着几个椭圆形果子，略带暗红色，模样很像一个大梨子。
中国科学院华南植物园科普旅游部工程师李碧秋向记者介绍，叉叶木（CrescentiaalataKunth），又名十字架树，紫葳科。灌木或小乔木，树高3-6米。叶簇生于小枝上，小叶3枚，三叉状生长，故名。叶形状像十字架，十分特别，故又名“十字架树”。花单朵聚生于老茎上，花冠佛焰苞状，具紫褐色斑纹。果实圆形，小西瓜大小，生长于树干上，嫩时淡绿色，慢慢变成紫红色。花、果期长。
“最吸引人的是，与一般植物在一、二年生的枝上开花结果不同，叉叶木是典型的“老茎生花”植物。就是在老茎、树干上开花结果。”据介绍，老茎开花、结果都是植物在进化中逐渐适应生活环境而形成的现象。原来，叉叶木原产于南美热带地区，在南美茂密的热带雨林中，叉叶木属于中下层树种，在老茎上开花结果可以方便昆虫为其传粉，还可以躲过狂风暴雨的袭击，有利于繁衍后代；此外其粗壮的树干也能承受果实和大量种子的重压。
年从非洲加纳引进种植在华南植物园的叉叶木，如今历经半个多世纪的繁殖，枝繁叶茂遍布园区多个地方，每年花果不断。叉叶木树形美观，更多用来布置公园、庭院、风景区和高级别墅区等地方，成为优良的观花观果园林树种。广东、云南等省都有栽培。其华南植物园的观赏地点分布在园林树木区、温室前稀树草坪、经济植物区、植物分类区、温室群景区等多个地方。
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