广义锦葵科(Malvaceaesensulato)含约属，超过种植物，广泛分布于全球热带、亚热带地区，是季节性干旱的热带森林的重要组成部分。广义锦葵科植物的既有乔木和灌木的木本类植物，同时也有大量草本类的物种，营养和繁殖形态多样性极为丰富，所以传统分类系统划分成了四个科，如梧桐科Sterculiaceae、木棉科Bombacaceae、椴树科Tiliaceae和狭义锦葵科Malvaceae。现有的分子研究表明狭义锦葵科是一个并系类群，而梧桐科、木棉科、椴树科是并系或多系类群，所以将四个科合并为锦葵科，至此锦葵科进一步划分为9个亚科。整体上，9个亚科分为Byttneriina和Malvadendrina两大分支，其中Byttneriina分支包括了刺果藤亚科和扁担杆亚科，其他7个亚科组成Malvadendrina分支(图1)，但亚科之间的关系未能解决。
图1.锦葵科九个亚科的系统发育框架.
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