春天伊始，在上海植物园里，我们的市花白玉兰已经悄然绽放了。
白玉兰盛放
每当玉兰花盛放的时候，上植君站在花下就会想起美丽又勇敢的花木兰，然后一个问号就会紧接而来，玉兰是木兰吗？那为什么迪斯尼动画里的花木兰总穿着紫色衣裳？
图片来源自迪士尼动画电影《花木兰》
今年上植君埋头电脑，苦苦搜寻这个多年好奇的答案。其实这是因为在古时候，人们并不像我们现在的植物分类学者会被植物分的特别清楚，而喜欢把外表相似的植物叫同一个名字。比如大名鼎鼎的青蒿素，并不是从现代的青蒿中提取的，而是从跟它外表相似的也有青蒿别称的黄花蒿里提取的。同样，玉兰和紫玉兰这两种花朵极其相似的植物在古人口中经常混用一个名字——木兰。
玉兰
紫玉兰
早在《离骚》中就有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”的诗句，很多专家根据诗词描述的形态和分布地考证得出大多古诗文中的木兰多指玉兰，因此在我国植物分类学宝典《中国植物志》中也是在玉兰的别称中写了木兰，而紫玉兰的别写为辛夷，木笔。就如世间万物没有什么是百分百的一样，植物志为我们提供主流思想，而在实际生活中，两者的名字还是往往混用，如唐宋一些诗词中辛夷也会指玉兰。说到这里，你可能会觉得按照少数服从多数的原则，花木兰应该穿白衣啊，这个导演考证的不充分啊，请给我白衣飘飘的花木兰！哈哈，请自动脑补白衣花木兰的形象，那是小龙女吗？纯洁柔弱的白确实不如紫色更符合飒爽的木兰。那我们只能将紫衣花木兰理解为艺术创作了吗？
白玉兰
其实出现穿紫衣的花木兰可能我们现代人对木兰花的主流印象导致的，而这种印象是从明代开始慢慢出现的。到了明朝，“玉兰”一词才横空出世（李贤《大明一统志》，王象晋《群芳谱》等），并且还开始分辨玉兰和紫玉兰（王世懋《学圃余疏》：“玉兰早于辛夷，故宋人名以迎春。”）。可能是因为“玉兰”这个词来形容这种植物太过贴切，慢慢地人们习惯把这种开白色如玉般地花称为“玉兰”，而潜意识的把“木兰”一词多用给了紫玉兰了。再加上花木兰众多故乡传说中以河南流传最多，河南多紫玉兰，可能这也是让花木兰穿紫衣的缘故吧。
关于这种两种植物的辨别古人也一直在探索着，尤以清代著名的植物学家在其著作《植物名实图考》中讲的最详细：“辛夷即木笔花，玉兰即迎春。余观木笔、迎春，自是两种：木笔色紫，迎春色白；木笔丛生，二月方开，迎春树高，立春已开。”除颜色外，玉兰开花早，并且是有明显主干的乔木，而紫玉兰大多为丛生的灌木。
二乔玉兰
在上海，玉兰常见，而紫玉兰的存量可谓屈指可数。看到这里一些爱花的朋友会说，春天到处都能看到紫红色的像玉兰一样的树，不是紫玉兰吗？那些其实都是“二乔玉兰”。何为“二乔”？他们是玉兰和紫玉兰杂交产生的孩子们。因此，它们的颜色介于白玉兰和紫玉兰之间，是淡紫红色甚至粉色。他们能够广泛栽培最主要的原因是，一个我们中学生物都学过的名词——“杂交优势”，杂交出来的植物大多抗性较好，生长旺盛。
上海植物园近些年来也一直从事木兰类植物的杂交育种工作，而去年上海植物园科研团队参加了“年中央财政林业科技推广示范项目”立项答辩，为“矮生类玉兰新优品种资源及繁殖技术推广示范”项目争取资助资金，希望通过我们的努力能为上海园林绿化花灌木材料增砖添瓦，为我们的市花家族锦上添花。
图：BYK、花雨山、谢臻阳
审核：龚睿
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